เมื่อพูดถึงจริยธรรม คนส่วนใหญ่มักจะมองเป็นเรื่องภายในองค์กร แต่ในสภาพที่กว้างกว่าธุรกิจมีส่วนรับผิดชอบต่อสังคมในการดำเนินธุรกิจด้วย ซึ่งหมายรวมถึงลูกค้า ผู้ใช้บริการ คู่ค้า หน่วยงานของรัฐตลอดจนสังคมและชุมชน ธุรกิจจึงเป็นหน่วยเล็ก ๆ หน่วยหนึ่งของสังคม มีการสร้างงาน สร้างความเจริญ พัฒนาด้านเศรษฐกิจและสังคม รัฐนำภาษีประเภทต่าง ๆ จากภาคธุรกิจไปพัฒนาสังคม ธุรกิจจึงต้องมีจริยธรรมและจะต้องดูแลไม่ให้ธุรกิจเสียหายหรือมีผลกระทบต่อสังคมและผู้มีส่วนได้เสียทุกฝ่าย ในหลายประเด็นปัญหาหรือรูปแบบการดำเนินงานของธุรกิจ การดำเนินขององค์กรธุรกิจอยู่นอกเหนือข้อบังคับทางกฎหมาย เช่น การผลิตสินค้าที่ดีมีคุณภาพ การส่งเสริมการจ้างแรงงาน ตลอดจนการดูแลป้องกันสภาพแวดล้อมที่นอกเหนือจากข้อบังคับทางกฎหมาย ให้การช่วยเหลือในกิจกรรมด้านการกุศลสาธารณประโยชน์ เป็นต้น

ในเบื้องต้นองค์กรธุรกิจทุกองค์กรจะต้องคำนึงถึงความอยู่รอดขององค์กร ในเชิงเศรษฐกิจองค์กรจะต้องมีกำไรจากการขายสินค้าหรือบริการ สามารถผลิตสินค้าตอบสนองความต้องการของผู้บริโภค ในระดับนี้องค์กรต้องมีการลงทุน มีการจัดหาวัตถุดิบ เทคโนโลยี ตลอดจนการกำหนดยุทธศาสตร์ในด้านการตลาดการบริหารและการจัดการ ซึ่งความอยู่รอดในเบื้องต้นจะทำให้ธุรกิจสามารถเจริญเติบโต และคิดจะทำในสิ่งที่นอกเหนือจากความอยู่รอดขององค์กรต่อไปได้ ในส่วนของการดำเนินธุรกิจที่สูงขึ้นอีกระดับหนึ่ง องค์กรธุรกิจจะต้องคำนึงถึงการปฏิบัติตามกฎเกณฑ์ทางสังคม เช่น ระเบียบกฎหมายข้อบังคับ ต้องชำระภาษีอากร หรือข้อกำหนดอื่นที่สังคมกำหนดเพื่อปฏิบัติตนเป็นพลเมืองดีแสดงออกถึงความรับผิดชอบตามที่กฎหมายกำหนดด้วย ความรับผิดชอบด้านจริยธรรม จะต้องดำเนินการควบคู่กับทางกฎหมาย ตามที่กล่าวมาแล้วว่ากฎหมายเป็นกติกาพื้นฐานเบื้องต้น ซึ่งองค์กรธุรกิจจะต้องปฏิบัติตามแต่สังคมมีความคาดหวังต่อองค์กรธุรกิจที่จะให้ผู้ประกอบการมีจริยธรรมในการประกอบ ดูแลด้านคุณภาพสินค้า ตลอดจนการช่วยเหลือและการแก้ปัญหาด้านสิ่งแวดล้อม ฯลฯ ด้วย สำหรับความรับผิดชอบด้านการกุศลและสาธารณประโยชน์นั้น โดยปกติในทุกสังคมจะมีการแสดงออกของคนในสังคมด้านการกุศลและสาธารณประโยชน์ ขึ้นอยู่กับความพร้อมและจิตสำนึกพื้นฐาน ทั้งนี้อาจจะเป็นลัทธิ ศาสนา ความเชื่อ ตลอดจนแนวคิดและทัศนคติของแต่ละบุคคล มีการทำบุญ บริจาคทาน ช่วยเหลือผู้ตกทุกข์ได้ยาก ฯลฯ โดยไม่มีหลักเกณฑ์ทางสังคมใด ๆ กำหนดไว้ เป็นการกระทำด้วยความพึงพอใจ ในการประกอบการธุรกิจการแสดงออกในการช่วยเหลือด้านกุศลและสาธารณประโยชน์ เป็นการแสดงถึงความมีจริยธรรมในการช่วยเหลือสังคมในระดับหนึ่ง เมื่อองค์กรมีความแข็งแกร่งมีกิจกรรมที่ดีที่จะอยู่รอดได้ การคืนกำไรสู่สังคมในการช่วยเหลือด้านการกุศลและสาธารณประโยชน์จะกลายเป็นแบบอย่างให้องค์กรอื่นปฏิบัติตาม เช่น การไฟฟ้าฝ่ายผลิตจัดสัมมนาให้ผู้สนใจเข้าร่วมงานโดยไม่เสียค่าใช้จ่าย เป็นการคืนกำไรสู่สังคม และเป็นความพึงพอใจและจิตสำนึกขององค์กร ที่สามารถจะวัดถึงความมีจริยธรรมในการดำเนินธุรกิจได้